Видеонаблюдение обеспечивает непрерывный визуальный мониторинг и запись выбранной области, объекта или зоны где требуется особый контроль. Современные системы видеонаблюдения не только облегчают контроль за персоналом и охрану территории, но и имеют психологический  эффект воздействия на нарушителя, останавливая его умыслы в момент их зарождения, таким образом, видеонаблюдение является не только средством пресечения реальных преступлений, но и средством предотвращения только планируемых правонарушений.

В настоящее время существует много различных типов систем видеонаблюдения, которые призваны решать самые разные задачи - от простых систем наблюдения за домом до огромных комплексов наблюдения за потоком людей и автотранспорта. Часто системы видеонаблюдения работают в комплексе с системами контроля доступа на предприятиях. Уровень внешнего контроля, который предоставляет современное профессиональное видеонаблюдение, позволяет, используя источники инфракрасного излучения, делать запись всего происходящего в зоне досягаемости видеокамер не только днем, но и ночью.

В качестве устройств записи применяются цифровые регистраторы, осуществляющие запись данных на жёсткий диск. Они бывают двух типов - видеорегистраторы на основе персонального компьютера, имеющего плату видеозахвата и программное обеспечение для обработки и записи видео и аппаратные видеорегистраторы (DVR) - специализированные устройства, выполняющие те же функции, что и регистраторы на основе ПК.

Модульные видеокамеры - бескорпусные устройства, как правило, предназначенные для установки в различные корпуса (кожухи, полусферы и т. п.).Камеры видеонаблюдения также могут быть разных типов:

Минивидеокамеры - видеокамеры в квадратных или цилиндрических корпусах, обычно применяемых как готовое изделие для установки внутри помещений.

Купольные видеокамеры - обычно представляют из себя полусферу, устанавливаемую на потолок в помещении.

Корпусные видеокамеры - отдельное устройство, которое может быть использовано в различных условиях, как в помещении, так и при использовании термокожухов с подогревом вне помещения. Для функционирования данной камеры требуется объектив. Это видеокамеры стандартного исполнения.

Уличные видеокамеры - любая видеокамера, установленная в соответствующий термокожух с обогревом, либо специальная видеокамера, пригодная к эксплуатации вне помещений.

Управляемые (поворотные или скоростные видеокамеры) - комбинированное устройство, состоящее из камеры, трансфокатора и поворотного устройства. Наибольшее распространение получили так называемые интегрированные камеры, выполненные в виде купола.

Следует отметить, что в системе видеонаблюдения можно выбрать любой из следующих режимов записи:

Непрерывная запись - это постоянная круглосуточная запись видеоизображения,

Запись по расписанию - запись в определенное время суток,

Запись по тревоге - запись начинается при поступлении определенного сигнала, например от какого-либо датчика охранной сигнализации.

Запись по детектору движения - запись осуществляется только во время изменения изображения, при появлении движения, например.

Экстренная запись или запись в ручном режиме - запись начинается по команде оператора (при нажатии кнопки).